El
trastorno de Pica recibe su nombre de la urraca, la urraca científicamente se
denomina “pica pica” puesto que son unas ladronas y comen todo lo que pillan,
precisamente, como consecuencia de esa analogía la Pica es una ingestión
compulsiva de sustancias y elementos que no son nutritivos y no alimentarios
por lo menos un tiempo de un mes.
Existe
una larga lista de fagias de las cuáles las 3 más comunes serían: Geofagia
(ingestión de tierra), Pagofagia (ingestión exagerada de hielo) y la ingesta de
yeso.
La
ingesta de sustancias no nutritivas es un síntoma predictor de un posible
problema orgánico puesto que muchas personas insisten en que la Pica se
relaciona con un déficit de hierro o de zinc (o combinado), sin embargo, no hay
ninguna relación causal (debido a que no se presenta ninguna relación causal no
se puede considerar un problema orgánico y ha de seguir encontrándose en el
DSM).
Este
modelo médico diría que es un Pica nutritiva cuando los individuos consumen
ciertas sustancias que presentan ciertos materiales carentes en su organismo,
aunque la mayor prevalencia no parece asociada con esto.
La mayor
parte de los casos de Pica diagnosticados (60% de personas institucionalizadas
que presentan un retraso del neurodesarrollo presentan esta conducta) se dan en
personas con TEA o con Discapacidades de Desarrollo o Esquizofrenia, los cuales
ingieren sustancias extravagantes sin ningún tipo de valor nutritivo o de
carencia para el sujeto como son los minerales.
Para
diagnosticar Pica la conducta no debe formar parte de una práctica
culturalmente aceptada y el comportamiento se produce en el contexto de otro
trastorno mental por lo que ha de ser lo suficientemente grave como para
necesitar un tratamiento adicional.
Criterios
para el diagnóstico
A. Ingestión
persistente de sustancias no nutritivas y no alimentarias durante un período
mínimo de un mes.
B. La
ingestión de sustancias no nutritivas y no alimentarias es inapropiada al grado
de desarrollo del individuo.
C. El
comportamiento alimentario no forma parte de una práctica culturalmente
aceptada o socialmente normativa.
Tratamiento
La pica
se trata clínicamente haciendo, además de otras cosas, reforzamiento
diferencial de otras conductas (para realizar la extinción de una conducta se
busca dejar de reforzarla, para ello, se determinan TODOS los posibles
reforzadores de la misma y se realiza su retirada).
Muchas
veces aun habiendo localizado todos los reforzadores, retirarlos a veces es
difícil (por ejemplo, cuando la conducta está siendo reforzada de manera
automática es decir, la propia conducta puede ser reforzante). Para evitar este
inconveniente se busca reforzar diferencialmente otras conductas, es decir,
reforzar positivamente la conducta de ingerir sustancias nutritivas para así
poder extinguir la conducta con Pica. Otra forma de extinción de conductas
sería mediante la adición de un componente aversivo a lo ingerido.
Por
ejemplo, una forma de castigar la Pica con coprofagia es utilizar una técnica
de sobre-corrección que es una técnica de castigo muy potente especialmente
para niños adolescentes. La sobre-corrección incluye dos componentes:
- Restitución:
restituir lo dañado a un ambiente mejorado.
Ejemplo: El niño que pinta las
paredes ha de volver a restituir lo dañado lo cual conlleva mucho tiempo y
trabajo.
- Práctica
positiva: practicar alternativamente una conducta adaptada.
Ejemplo: El niño que pintaba las
paredes ahora tendrá que practicar una conducta adaptada como sería pintar en
un papel.
En el
caso del Pica:
- La
restitución: realizar muchos lavados de la boca.
- Práctica positiva: cambiar aquello con
lo que Pica por alimentos que le gusten, añadiendo además reforzadores para
minimizar las propiedades emocionales del castigo físico.
